2026 wordt een mooi jaar! Om te illustreren, te leren, te groeien...

2025 was professioneel best een uitdagend jaar.

Het was een zoektocht. Naar wat ik wilde doen. Oplijsten waar ik mee bezig was en waar ik naartoe wilde.

Voor ik in 2024 zelfstandige en freelancer werd, werkte ik nog in dienstverband als webdeveloper bij een agency. Maar hoe goed de werksfeer en werkomstandigheden daar ook waren, alles aan mij voelde dat er iets wrong, dat het niet goed zat voor mij. Ik geraakte gedemotiveerd, werd heel erg moe en had nood aan verandering.

Ik besloot begin 2024 opnieuw freelancer te worden. Ik dacht dat de combo webdesigner, webdeveloper, grafisch vormgever en illustrator wel voor mij zou werken. Maar ik ondervond al snel dat ik steeds hetzelfde type klanten aantrok. Klanten die vooral mijn diensten als webdeveloper wilden. Websites technisch opbouwen en onderhouden. Iets waar ik op zich sterk in ben, maar weinig (beeldende) creativiteit vereist. Dat knaagde. Want ik wilde vooral ook grafisch werk doen, ik wilde ook ontwerpen, ik wilde ook tekenen en illustreren. Mooie dingen maken. Mooie dingen die mensen blij maken.

Illustratie Happy 2026”

Dus begin 2025 maakte ik al een eerste ommekeer. Ik ging voor minder webdevelopment, ik ging voor meer webdesign en meer illustreren. Twee pijlers om mijn diensten op te bouwen. Maar klanten voor webdesign waren moeilijk te bereiken. De concurrentie van digital agencies maakt het moeilijk om mooie, rendabele klanten aan te trekken, terwijl kleinere ondernemingen of start-ups eerder (en terecht) kiezen voor gratis oplossingen om hun website te bouwen.

Maar ik ben ook multipotentialist. Ik ben iemand die graag veel dingen tegelijk doet. Dat kan voor veel mensen overweldigend lijken, maar voor mij juist niet. Met veel dingen bezig zijn geeft mij net voldoening. Een van die twee pijlers loslaten was moeilijk. Maar soms moet ik ook op de rem gaan staan. Realiseren dat ik niet alles tegelijk moet doen om me goed te voelen.

Daarom besloot ik na de zomer mij alsnog volledig te focussen op illustreren. Het maken van illustraties op maat. Want tekenen en illustreren dat ben ik, al van jongs af aan is dat zo. Tekenen geeft me rust.

Ik bouwde mijn website in die zin om. Een duidelijke website gebouwd rond mijn illustraties en illustratiediensten. Ik werk en teken dagelijks om mijn portfolio bij te werken en te verbeteren. Ik zoek opportuniteiten om samen te werken, om mijn stijl te vinden en om te groeien als professioneel illustrator.

Zo nam ik in 2025 deel aan de wedstrijd “Arômes Illustrés 2025”, georganiseerd door Sabam en Rombouts koffie met als thema Art Deco en koffie. Ik was dan ook heel trots toen ik vernam dat ik een van de twintig genomineerden was.

Illustratie voor de wedstrijd “Arômes Illustrés 2025”

En zo werd ook mijn illustratie die ik maakte voor Search & Selection geselecteerd voor hun jaarlijkse kalender.

Illustratie voor de kalender van Search & Selection

Twee opstekers die mij overtuigen dat mijn illustraties werken en er zeker klanten zijn die mijn illustraties kunnen smaken en nodig hebben.

Dat wordt dan ook een van de belangrijkste professionele doelen van 2026, zoeken naar nieuwe samenwerkingen. Nieuwe klanten en nieuwe inkomsten aantrekken. Nieuwe uitdagingen aangaan om dat te verwezenlijken. En antwoorden vinden op de volgende vragen: Hoe kan ik dat doen? Hoe kan ik mijn diensten beter aanbieden? Kan ik dat alleen? Of heb ik daarbij een duwtje in de rug nodig?

Maar ik wil ook voldoende ruimte voor persoonlijke projecten. Om mezelf verder te blijven ontwikkelen en uitdagen, om te blijven groeien als illustrator, om mijn stijl verder te onderzoeken en af te toetsen. Ik heb al een lijstje met things to do voor 2026: een illustratie voor een legpuzzel, een eigen kleurboek maken en publiceren, experimenteren met zines, eigen merch maken en verkopen. Veel werk op de plank dus 🤪

Illustratie voor mijn kleurboek

Om me te motiveren kocht ik alvast een nieuw leeg boekje voor 2026 voor mezelf. Ik hou van boekjes. Ik kocht een boekje van About Blanks. Eentje met een mooi covertje. Iets waar ik blij van word. Iets met een nostalgische tekeningetje. Met leuke kleurtjes. Klaar voor een frisse start en dat ik kan vol kribbelen en schetsen en illustreren tijdens een van mijn vele Antwerpse koffiebarbezoekjes.

Foto van mijn nieuw kleurrijk About Blanks notaboekje

Twijfels voor 2026? Nee, het plan is duidelijk. Volledige focus op illustreren. Dagelijks blijven werken en tekenen, op mijn manier, met mijn eigen kijk op dingen, in mijn stijl.

Spannend? Uiteraard! Dat wel. Maar een beetje gezonde spanning kan alleen maar motiveren.

Maar…

2026 wordt vooral het jaar waarin ik trouw met mijn lieve Ine…

Dus eigenlijk…

Het nieuwe jaar kan eigenlijk nu al niet stuk ☺️